防晒系数（Sun Protection Factor），英文缩写为SPF，是指在涂有防晒剂防护的皮肤上产生小红斑所需能量，与未加任何防护的皮肤上产生相同程度红斑所需能量之比值，简单说来，它就是皮肤抵挡紫外线的时间倍数。
产生原因
日晒会造成光老化,使皮肤产生黑斑、雀斑等等。皮肤在日晒后发红，医学上称为“红斑症”，这是皮肤对日晒作出的轻微的反应。低红斑剂量，是皮肤出现红斑的短日晒时间。使用防晒用品后，皮肤的低红斑剂量会增长，那么该防晒用品的防晒指数（SunProtectionFactor 简称：SPF）则为：
防晒指数=低红斑剂量（用防晒用品后）/低红斑剂量（用防晒用品前）
阳光中的紫外线为不可见光，依波长的不同分为3个区段：UVA区，长波紫外线，约占10%～20%，它是令皮肤提前衰老的主要原因，可穿透层，使皮肤晒黑，并导致脂质和胶原蛋白受损，引起皮肤的光老化甚至皮肤癌，其作用缓慢持久，具有累积性，故被称为“年龄紫外线”，不受窗户、遮阳伞等的阻挡，即使阴天下雨也如此。
