太阳模拟器是用来模拟太阳光的设备，在光伏领域里，再配以电子负载,数据采集和计算等设备，可以用来测试光伏器件(包括太阳电池片，太阳电池组件等)的电性能，如Pmax, Imax, Vmax,Isc,Voc,FF,Eff, Rs, Rsh以及I-V曲线等。这些参数不仅能够从一定程度上反应出电池的性能，也关系到电池后出厂的等级和价格。因此，一台可靠的太阳模拟器，不仅对生产工艺有参考意义，更关系到产品的品质和制造厂商的利润和信誉。 太阳模拟器的基本原理是利用人工光源模拟太阳光辐射，以克服太阳光辐射受时间和气候影响，并且总辐照度不能调节等缺点，广泛用于航空航天、光伏、农业等领域。
太阳模拟器可以按照不同标准进行分类。
1、按照测试面积分类
根据太阳模拟器的有效辐照面的大小，一般可以分为单片太阳电池测试仪和太阳电池组件测试仪。
单片太阳电池测试仪一般用于电池片厂商的功率测试及分选，以及太阳电池组件生产前的功率测试及分选，其测试面积较小，可以测试常规的125、156太阳电池。
太阳电池组件测试仪一般用于太阳电池组件出厂前的功率测试，一般测试面积较大。
2、按照光源脉冲时间分类
根据光源脉冲特性，可以将太阳模拟器分为稳态太阳模拟器、单次脉冲太阳模拟器和多次闪光太阳模拟器，其优缺点如图所示。
3、按照光源类型分类
随着光源技术的进步，太阳模拟器光源的选用也在变化。金属卤素灯、碳弧灯、卤素灯、钨丝灯、氙灯、LED等光源均可以用作太阳模拟器的光源，并且有着不同的优缺点。
